據(jù)了解，高利貸是指索取特別高額利息的貸款?；蚪写蠖⒌叵洛X莊，這些現(xiàn)今稱為“放數(shù)”的放債人，向“高利貸”借錢，一般毋須抵押，甚至毋須立下字據(jù)。它產(chǎn)生于原始社會末期，在奴隸社會和封建社會，它是信用的基本形式。也就是說，在資本主義社會出現(xiàn)之前，在現(xiàn)代銀行制度建立之前，民間放貸都是利息很高的。
高利貸與民間借貸的區(qū)別1、性質(zhì)不同
民間借貸是屬于互助性質(zhì)的行為，通常屬于私人之間的單獨交往。雖然放貸者也從中牟取利益，但其利息一般不高，并且最多只能為銀行利息的四倍，超出四倍的部分則不受法律的保護。而高利貸的放貸者則是以牟取暴利為其唯一的目的，放貸者把放貸當做一種商業(yè)行為，其行為發(fā)揮著銀行的職能，通常利息奇高，而不只是略超出銀行利息四倍。
2、規(guī)模不同民間借貸的規(guī)模一般較小，其借貸對象一般只針對特定的個人和單位，并且放貸的次數(shù)較少。而高利貸則規(guī)模較大，通常是向不特定的多數(shù)人、多次發(fā)放貸款。為了正確區(qū)分高利貸與民事法律規(guī)范中的民間借貸，有法律界人士對高利貸定義如下：個人或者非金融機構(gòu)以牟利為目的，利用非銀行借貸資金，通過約定的方式，向不特定的多數(shù)人，以遠高于銀行同期利率四倍(不包括四倍)的利率多次放貸給他人的行為。